대표적인 반려동물인 고양이와 개. 게티이미지뱅크


반려동물의 죽음으로 인한 슬픔을 극복하기 어려워하는 경우를 주변에서 종종 볼 수 있다. 별일 아닌 듯 싶지만 반려동물의 죽음으로 느끼는 슬픔은 가족 구성원의 사망으로 인한 슬픔만큼 강렬하다는 과학적인 연구결과가 제시됐다. 
전문가들은 반려동물의 죽음만으로 정신건강 문제인 ‘지속성 애도 장애(PGD)’를 겪을 수 있어 진단 지침을 확대해야 한다는 의견을 피력했다. PGD는 일상생활을 하기에 어려움이 있을 정도로 지속되는 사별 후 슬픔을 의미한다. 
15일(현지시간) 바다이야기게임기 영국 일간지 가디언에 따르면 필립 하일랜드 아일랜드 메이누스대 심리학과 교수는 연구팀은 이같은 연구결과를 국제학술지 ‘플로스원’에 최근 발표했다. 
PGD는 수개월에서 수년에 걸쳐 지속될 수 있는 것으로 알려져 있다. 극심한 그리움과 절망감, 사회생활 및 일상생활의 어려움뿐만 아니라 마치 자신의 일부가 죽은 듯한 느낌을 동반한다. 
릴게임꽁머니 현재 사람을 잃은 슬픔을 겪는 사람들에게만 PGD 진단이 가능하다. 연구팀은 반려동물을 잃은 경우에도 진단 기준을 확대해야 한다고 권고했다.
연구팀이 영국 성인 975명을 대상으로 한 조사에 따르면 반려동물을 잃은 사람들의 7.5%가 PGD 진단 기준을 충족하는 것으로 나타났다. 이는 가까운 친구를 잃은 사람들 중 PGD 진 오션파라다이스게임 단 기준을 충족하는 비율과 거의 비슷하다. 조부모를 잃었을 경우(8.3%), 형제자매를 잃었을 경우(8.9%), 배우자(9.1%)를 잃은 후 PGD를 경험한 사람들의 비율보다 약간 낮은 수준이다. 
부모나 자녀를 잃은 사람들만이 PGD를 겪는 비율이 유의미하게 높았다. 부모를 잃었을 경우 PGD를 겪는 비율은 11.2%, 자녀를 잃은 경우 릴게임무료 PGD를 겪는 비율은 21.3%로 나타났다. 
반려동물과 사람을 모두 잃은 경험이 있는 사람들 중 약 5분의 1은 반려동물의 죽음이 더 힘들었다고 답했다. 
연구팀은 이같은 결과를 토대로 영국에서 PGD 사례의 12분의 1이 반려동물의 죽음으로 발생한다고 추정했다. 성인의 약 절반이 반려동물을 키우고 있으며 반려동물의 릴게임사이트추천 수명이 사람보다 훨씬 짧다는 점을 고려한 결과다. 
하일랜드 교수는 “사람들이 반려동물이나 가족 구성원의 상실을 경험하는 방식에 차이가 없다는 점을 연구 결과가 보여준다”며 “PGD 진단 지침을 확대해야 한다”고 밝혔다.   
[김민수 기자 reborn@donga.com]