편집자주
아이의 성장을 지켜보며 부모도 자랍니다. 김효원 서울아산병원 정신건강의학과 전문의가 4주에 한 번, 성장통을 겪는 부모들에게 조언과 응원을 전합니다.




게티이미지뱅크


준수와 찬혁이는 비슷한 시기에 진료실을 찾은 중학교 3학년 남학생들이다. 두 아이 모두 친구관계에서 큰 어려움을 겪고 있었다. 친구를 사귀고 싶은 마음에 먼저 다가가 보기도 했지만, 관계를 유지하는 방식이 서투르기 때문인지 자꾸만 사이가 멀어지곤 했다. 릴게임꽁머니 그러다 보니 때로는 괴롭힘이나 따돌림의 대상이 되었고, 혼자 남겨지는 것이 외롭기도 했다.




마음 몰라주는 부모, 몰라도 애쓰는 부모
준수는 친구의 말을 오해해 사소한 일로 다투게 되었는데, 그 친구가 함께 게임하는 친구들에게 이 일을 이야기 바다이야기APK 하는 바람에 따돌림을 당하게 되었다. 자신의 오해에서 비롯된 일이라 친구들만 탓할 수도 없었다. 이런 일이 반복되자 준수는 자기 자신에게 화가 났다. '아직 친구 사귀는 법을 배우는 중이니 그럴 수도 있다'고 스스로를 다독여봐도, 급식실에서 혼자 밥을 먹을 때면 밀려오는 외로움을 막을 순 없었다. 주변에 민폐만 끼치는 것 같아 '살아서 뭐 하나' 하는 자책 손오공릴게임 에 빠졌고, 급기야 죽고 싶다는 충동을 느껴 자살예방센터에 전화를 걸었다. 출동한 자살예방센터 직원을 본 준수의 아빠는 "너는 아무 생각 없이 공부만 하면 되는데 왜 그걸 못 하냐", "왜 여러 사람을 번거롭게 하느냐"며 다그쳤다. 준수는 아빠가 자신의 고통을 전혀 이해하지 못한다고 느꼈다. 죽고 싶을 만큼 절박했던 마음을 살피기보다, 남들의 시선과 번거로 야마토게임장 움만을 앞세우는 아빠의 모습에 준수는 다시 한번 좌절했다.
찬혁이는 학교에서 존재감 없이 지내는 아이다. 조별 과제를 함께할 사람도, 점심을 같이 먹을 친구도 없었다. 어떤 날은 온종일 투명인간처럼 말 한마디 하지 못한 채 귀가하기도 했다. 외롭기도 했고 스스로가 바보같이 느껴지기도 했다. 그럴 때는 배가 아프거나 머리가 아프거나 몸이 골드몽릴게임릴게임 여기저기 아프기도 했다. 또래관계에서 받는 스트레스 때문에 신체증상이나 우울증도 오는 것 같다는 진단을 듣고 난 다음에 엄마는 찬혁이의 이야기에 귀를 기울이기 시작했다. 찬혁이는 엄마가 자기가 느끼는 감정을 정확하게 콕 집어서 이해하는 것 같지는 않다고 했다. 그렇지만 엄마가 진심을 다해서 자신의 이야기를 들어주려 노력한다는 사실만으로도 큰 위로를 얻었다. 세상에 적어도 한 명은 내 마음을 이해하려고 애쓰고 있다는 사실이 찬혁이를 버티게 하는 힘이 되었다.



그래픽=박종범 기자


준수와 찬혁이의 이야기를 듣다 보니 최근 읽은 신이인 시인의 시 '꿈의 고백' 한 구절이 떠올랐다.

묻지도 따지지도 않는 이해를/오해라는 이름의 가장 큰 이해를/우주로 쏘아 올리는 얼렁뚱땅함이 우리의 같잖은 지구식 다정이라면/이해를 받고 또 받으면서 억울해할 수도 있겠지
신이인 '꿈의 고백' 중에서

시 속에서 시인은 언니가 사 온 피자를 담담히 내려다보며 이렇게 말한다. "아는 맛이고 좋은 맛이지만, 그렇지만 오늘은 안 먹고 싶었던 맛"이라고. 그러면서 말했다. 가족 간에 이해와 배려, 다정이라는 이름으로 건네는 것들이 사실은 상대방이 원하지 않는 것일 수 있다고. 때로 가족은 서로의 마음을 알아차리지 못하는 외계인이나 이종족으로 느껴질 수도 있고, 의도치 않게 상처와 억울함을 주고받는 존재가 되기도 한다고… 준수 아빠가 건넨 말들 역시 어쩌면 아들을 위하는 마음에서 시작되었을지 모른다. 하지만 철저히 아빠 자신의 입장과 관점에서 비롯된 것이었기에, 오히려 더 큰 상처를 주고 준수를 더 외롭게 했다.
누군가를 진정으로 이해한다는 것은 나를 잠시 내려놓는 일에서 시작된다. 상대방의 옷을 입고, 상대방의 신발을 신은 채 그 사람의 시선으로 세상을 바라보는 과정이 필요하다. 상대방의 마음에서 일어나는 일을 이해하려는 노력을 통해서, 그 사람의 생각과 감정을 이해해 보려는 것이다. 그런데 가족 간에는 그게 쉽지 않다. 내 마음속 상처, 상대방에 대한 뿌리 깊은 기대, 그동안 관계를 쌓아온 방식이 상대의 시선으로 세상을 보는 일을 가로막기 때문이다. 이 보이지 않는 벽은 타인을 대할 때보다 가족을 더 쉽게 판단하고 비난하게 만들며, 정작 공감이 가장 필요한 때에 우리를 멀어지게 한다.

가족이어서 어렵지만 더욱 필요한 '감정 알아주기'



게티이미지뱅크


상대방의 감정을 이해하고 느끼는 데에 그치지 않고, "네가 느끼는 감정이, 너의 상황과 맥락을 고려할 때 그러할 만하며, 그래서 이해할 만하다"는 것을 전달하는 것을 심리학에서는 '감정 알아주기(Emotional Validation)'라고 한다. 우리가 관계 속에서 가장 위로 받는 순간은 대개, 내가 느끼는 감정을 상대방이 알아주고, 그렇게 슬픈 게, 그렇게 화가 나는 게, 그렇게 억울한 마음이 드는 게 당연하다는 것을 상대방이 알아주는 때이다. 그래서 '감정 알아주기'는 공감의 가장 핵심적인 요소이자, 관계를 회복하는 첫걸음이 된다.
설령 상대의 감정을 정확히 짚어내고 "네 감정이 옳다"고 인정해 주는 깊은 수준의 공감에 도달하지 못하더라도, 찬혁이 엄마처럼 상대의 마음을 이해하려 진심을 다하는 태도 자체만으로도 커다란 위로가 된다. 비록 완벽히 이해하지는 못할지라도, 부모 자신의 감정과 생각, 입장을 잠시 내려놓고 아이의 내면을 들여다보려 애쓰는 그 진심 어린 노력이 굳게 닫힌 마음의 문을 열게 하기 때문이다. 영화 '흐르는 강물처럼'에는 이런 대사가 나온다. "우리가 서로를 완벽하게 이해할 수는 없지만, 완벽하게 사랑할 수는 있습니다." 이 말은 각기 다른 생각과 가치관을 지닌 채 살아가는 가족들이 서로를 100% 이해하기란 불가능할지라도, 나를 내려놓고 상대의 입장에서 공감하며 위로하는 일은 얼마든지 가능하다는 의미일 것이다.
결국 부모와 자녀 사이의 진정한 연결은 '완벽한 정답'을 찾는 것이 아니라, 기꺼이 '상대의 신발을 신어보려는 노력'에서 시작된다. 준수 아빠의 조급한 훈계보다 찬혁 엄마의 서툴지만 진심 어린 경청이 아이의 마음을 지키고 위로하는 힘이 된 것처럼 말이다. 이는 부모와 자녀 사이뿐 아니라, 모든 가족과 인간관계에서도 마찬가지일 것이다. 우리가 타인의 감정을 완벽히 이해하기란 불가능할지도 모른다. 하지만 나의 관점을 잠시 내려놓고 상대의 시선으로 세상을 바라보려 애쓴다면, 적어도 외계인이나 이종족이 되어 이해를 가장한 오해와 상처를 던지는 일은 멈출 수 있을 것이다. 완벽한 이해에 도달하지 못하더라도, 그 이해를 향한 멈추지 않는 노력이 우리를 비로소 '가족'으로 묶어준다.



김효원 서울아산병원 소아정신건강의학과 교수