전국시대 말기에 수천 명의 식객을 거느리며 일세를 호령하던 네 공자. /사진 바이두



사마천(司馬遷)의 ‘사기(史記)’에는 ‘유협열전(遊俠列傳)’이 있고, ‘사기’의 체재를 계승한 반고(班固)의 ‘한서(漢書)’에도 ‘유협전’ 이 있다. 유협의 원래 의미는 일정한 직업 없이 떠돌아다니는 협객(俠客)이다. 그러다가나중에는 신의를 중시하고 죽음도 두려워하지 않으며 남의 어려움을 돕는 사람을 두루 가리켰다. 그들의 행위를 임협(任俠)이라고 했으며, 이는 유협을 일컫는 말로도 쓰였다.그러나 유협이란 말이 처음 등장하는 ‘한비자(韓非子) 한국릴게임 ’의 ‘오두(五蠹)’ 편에서는 사회를 좀먹는 다섯 부류에 이를 포함했다. “유생은 글로 법을 어지럽히고, 유협은 무력으로 금지된 일을 범한다(儒以文亂法, 俠以武犯禁)”고 단정한 뒤, “유협처럼 사사로이 칼을 휘두르는 무리를 양성하면(養遊俠私劍之屬) 강한 나라를 만들 수 없다”고 주장했다.병서(兵書) ‘육도(六韜)’에서도 유협을 육적(六賊)의 두 번째로 지목 바다이야기2 하고 “농사와 양잠에 종사하지 않고 제 마음대로 법령을 어겨 사회에 해를 끼친다”고 비판했다. 후한(後漢)의 순열(荀悅) 또한 ‘전한기(前漢紀)’에서 유협에 대해 권모술수의 ‘유세(遊說)’와 간교한 행위의 ‘유행(遊行)’을 더해 ‘도덕의 도적(德之賊)’이라고 성토했다. 남북조시대의 안지추(顔之推)는 ‘안씨가훈(顔氏家訓)’의 ‘성사(省事)’ 편에서 “유협 따 릴게임오션파라다이스 위의 일은 군자로서 할 바가 아니다(遊俠之徒, 非君子之所爲也)”라고 자손들을 가르쳤다.




홍광훈 - 문화평론가，국립대만대학 중문학 박사，전 서울신문 기자，전 서울여대 교수



이에 야마토게임연타 반해 유협을 대단히 높게 평가한 사마천은 ‘유협열전’의 서문에서 이렇게 썼다. “유협은 그 행위가 비록 정의에 들어맞지는 않지만, 그 말은 반드시 믿을 수 있고(其言必信), 행동에는 반드시 합당한 결과가 있으며(其行必果), 약속은 반드시 성실히 이행한다(已諾必誠). 또 몸을 아끼지 않고 남의 어려움을 돕는다. 죽어가는 착한 이를 살리고 악한 자를 처단하고 바다이야기#릴게임 도 능력을 뽐내지 않으며 은덕을 자랑하길 부끄럽게 여겼으니, 충분히 추켜세울 만하다.”그는 민간유협(布衣之俠)에 관한 옛 기록이 전해지지 않음을 아쉬워하며 제후의 친족으로서 유협의 면모를 보여준 춘추시대의 계찰(季札)과 전국시대의 네 공자(公子)를 대표 인물로 꼽았다. ‘전국사공자(戰國四公子)’의 행적은 ‘유협열전’에 싣지 않고, 각각의 열전에서 다뤘다. 제(齊)의 맹상군(孟嘗君) 전문(田文), 조(趙)의 평원군(平原君) 조승(趙勝), 위(魏)의 신릉군(信陵君) 위무기(魏無忌), 초(楚)의 춘신군(春申君) 황헐(黃歇)순이다.맹상군은 설(薛) 땅의 영주로서 천하의 인재를 끌어들이는 일에 힘썼다. 한창때는 식객이 수천 명에 이르렀다. 그중에는 죄를 짓고 도망쳐온 자도 있었다. 하지만 그는 가리지 않고 모두 잘 대해주었다. 식객 중에는 밤에 개처럼 꾸며 남의 집에서 감쪽같이 물건을 훔쳐 오는 자와 닭 울음소리를 잘 내는 자도 있었다. 진(秦)에 갔다가 억류된 맹상군이 이들 덕분에 무사히 빠져나온 계명구도(鷄鳴狗盜)의 고사는 지금도 유명하다. 맹상군이 처음 그들을 받아들였을 때 그들과 함께 있는 것을 수치스러워하던 식객도 이 일로 그들을 괄목상대(刮目相對)하게 됐다.
맹상군은 돌아가면서 조나라에서 평원군을 만나고 헤어졌다. 도중에 그를 본 사람들이 모두 비웃었다. “소문으로 듣던 설공(薛公)은 우람할 줄 알았는데, 이제 보니 아주 왜소하구나.” 이에 대노한 맹상군이 식객을 시켜 수백 명을 때려죽인 뒤 마을을 쑥대밭으로 만들어 놓고 떠났다.맹상군은 재상으로서 나라 안팎에서 많은 공을 세우고 위세를 떨쳤다. 그러다가 왕의 견제를 받아 실각하자 머물던 식객도 모두 떠났다. 그 뒤 가장 충실한 참모였던 풍환(馮驩)이란 식객의 계책으로 다시 복직했다. 그러자 떠난 사람들이 돌아왔다. 맹상군이 풍환에게 말했다. “저들이 무슨 면목으로 다시 왔단 말이오? 나를 만나러 오면 얼굴에 침을 뱉고 크게 욕을 해주겠소.” 풍환이 말렸다. “부귀할 때는 사람이 모여들고 빈천하면 벗이 적어지는 것은 세상 이치입니다. 해가 뜨면 사람들이 장에 몰려가고 해가 지면 뒤도 안 돌아보고 떠납니다. 전과 같이 사람들을 대해야 합니다.” 맹상군이 절을 하며 가르침을 따르겠다고 했다.‘열전(列傳)’의 끝에서 사마천은 과거 설 땅에 갔더니 그곳 젊은이들이 대체로 난폭하여 공자(孔子)와 맹자(孟子)의 고향인 이웃 지역과 사뭇 달랐다고 했다. 그 까닭을 알고 보니 맹상군이 천하의 임협을 불러들일 때 간악한 자들도 대거 유입됐기 때문이라는 것이다.죽음 불사한 신의, 수단·방법 안 가리는 이중성평원군은 세 차례 재상을 지내고 세 차례 실각했다. 언젠가 그가 거느린 식객 수천 명 중 절반 이상이 떠났다가 돌아온 일이 있다. 다음과 같은 사연 때문이다.어느 날 그의 저택 옆 민가에서 절름발이가 물을 긷고 있었다. 이를 누각에서 내려다보던 한 첩이 큰 소리로 웃었다. 이튿날 이웃 사람이 찾아와 평원군에게 말했다. “많은 사람이 불원천리하고 공자 밑에 모여든 것은 공자께서 인재를 귀히 대하고 첩을 하찮게 여기기 때문이라고 생각합니다.” 이어서 그는 자기를 비웃은 첩의 목을 베라고 요청했다. 평원군이 웃으며 그러겠다고 답했다. 이웃 사람이 나가자, 평원군은 “한 번 웃은 일로 내 첩을 죽이라니 너무 심한 것 아니냐”며 웃어넘겼다. 그렇게 한 해가 지나니 식객 중의 과반수가 사라졌다. 한 측근이 영문을 모르던 평원군에게 이웃과의 약속을 지키지 않았기 때문이라고 했다. 평원군이 이에 첩의 목을 베고 이웃에게 사과했다. 그러자 떠난 사람들이 다시 돌아왔다.진이 침공해 오자 그는 처남인 위의 신릉군에게 편지를 보내 원군을 청했다. 또 동맹을 맺으려고 직접 초(楚)로 달려갔다. 이때 식객 중 모수(毛遂)가 크게 활약해 동맹이 성사됐다. 마침내 두 나라의 도움으로 진군을 물리쳤다.
신릉군은 어질고 겸손해 그 밑에 사람이 많이 모였다. 그는 이문(夷門)이란 성문을 지키는 70세 후영(侯嬴)이 현자라는 말을 듣고 직접 찾아가 가르침을 청했다. 후영은 그에게 백정 일을 하는 용사인 주해(朱亥)를 천거했다. 자형인 평원군이 원군을 청하자, 그가 왕을 설득했지만, 왕은 진이 두려워 승낙하지 않았다. 국경에 있는 진비(晉鄙)의 10만 대군을 움직이려면 궁중의 병부(兵符)가 있어야 했다. 후영의 계책으로 왕의 애첩 여희(如姬)를 설득해 병부를 훔쳐냈다. 신릉군이 진비를 만나 병부를 보이자, 진비는 의심했다. 이때 주해가 소매 안에 감추고 있던 철퇴를 휘둘러 진비를 격살했다.그 뒤 우여곡절 끝에 신릉군은 모함을 받아 세력을 잃고 술에 빠진 나날을 보내다가결국 술병으로 죽었다. 젊어서부터 그를 흠모하던 한고조(漢高祖) 유방(劉邦)은 위나라 옛 도성을 지날 때마다 그를 위해 제사를 지냈다.춘신군 황헐은 초의 태자와 함께 진에 볼모로 수년간 억류됐다. 마침내 그의 계책이 성공해 태자가 몰래 도망쳤고, 태자가 국경을 벗어날 즈음 그는 진왕에게 사실을 말하고 죄를 청했다. 노한 진왕이 그를 죽이려 하자 측근이 말렸다. 태자가 왕이 되어 황헐을중용하면 진에 유리할 것이라고 설득한 것이다. 황헐이 귀국한 지 석 달 만에 왕이 죽고 태자가 뒤를 이었다. 황헐은 바로 재상이 되고 춘신군에 봉해졌다. 황헐은 그 후 조나라가 위기에 처했을 때 대군을 이끌고 나가 도와줬다.춘신군이 재상이 되고 25년이 지나 왕이 죽었다. 왕이 죽기 전에 측근 주영(朱英)이 춘신군에게 왕비의 오빠 이원(李園)을 제거해 후환을 없애라고 간언했다. 이원은 원래 춘신군의 수하로 있다가 동생 덕분에 출세한 자로서 평소에 사이가 좋았으므로 춘신군은 주영의 말을 듣지 않았다. 주영은 자신에게 화가 미칠지 두려워 그 곁을 떠났다. 십여 일 후에 왕이 죽자, 이원이 재빨리 궁문 안에 군사를 매복해 놓았다. 춘신군은 궁문으로 들어서다가 습격당해 목이 잘리고 집안이 멸족됐다. 사마천은 이에 대해 ‘끊어야 할 때 끊지 않으면 도리어 그 환란을 당한다(當斷不斷, 反受其亂)’는 속담으로 안타까운 감회를 나타냈다.네 사람의 면모를 보면 사마천의 말대로 유협으로서 추켜세울 만한 것이 적지 않다. 하지만 의롭지 않은 면도 눈에 띈다. 맹상군이 자기를 비웃는 사람들을 몰살했다거나, 평원군이 식객의 마음을 돌리기 위해 첩의 목을 친 일, 신릉군이 병부를 훔친 일은 모두 잔인하거나 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않는 행태였다. 이 기록이 모두 사실이라면 그렇다는 말이다.