핀란드 로바니에미 인근 도로 옆에 서 있는 순록들. 2022.10.7./뉴스1 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 이창규 기자


(서울=뉴스1) 이창규 기자 = 우크라이나 전쟁이 전혀 예상치 못한 곳으로까지 불똥이 튀었다. 산타클로스의 단짝인 루돌프의 주인공인 핀란드 순록의 개체 수가 감소한 것이다.
CNN에 따르면, 핀란드 천연자원 연구소는 핀란드의 늑대 개체 수가 지난해 봄 약 295마리에서 올해 약 430마리로 급증해 수십 년 만에 최고치를 기록했다. 그에 반해 핀란드 순록 목축업 협회 릴게임온라인 에 따르면, 올해 늑대에 의해 죽은 순록은 약 1950마리로 전년보다 약 70% 증가했다.
핀란드 과학자들과 목축업자들은 순록의 죽음의 원인으로 우크라이나 전쟁을 지목했다.
전쟁이 장기화되면서 러시아 내에서 징집되는 남성이 늘어나면서 늑대를 사냥할 사람이 줄었고, 러시아 접경 지역의 늑대들이 핀란드 순록을 잡아먹기 위 바다이야기모바일 해 국경을 넘어온다는 것이다. 핀란드와 러시아는 약 1300㎞의 긴 국경을 마주하고 있다.
핀란드 천연자원 연구소가 지난 10년간 전국에서 채집한 수천 개의 늑대 표본에서 과거에는 핀란드에서 관철되지 않았던 DNA 표지가 관찰됐다는 점도 이러한 주장을 입증한다.
카티야 홀말라 수석 연구원은 "현실성 있는 가설"이라며 " 오션파라다이스릴게임 가장 큰 단서는 러시아의 늑대 사냥이 감소했다는 것이다. 전쟁 전에는 사냥이 매우 활발했고, 늑대 한 마리당 지급되는 포상금도 상당했다"고 말했다.
핀란드에서 순록 농장을 운영하고 있는 유하 쿠얄라는 "우크라이나 전쟁 이후 상황이 악화되고 있다. 늑대들이 러시아 쪽에서 넘어오고 있다"며 "그들(러시아 남성)은 우크라이나에서 사람을 사냥하고 바다이야기고래출현 있고, 늑대를 사냥할 사람은 아무도 남지 않았다"고 말했다.
이어 "늑대가 너무 많아서 이곳의 시스템 전체를 위협하고 있다"며 "우리가 아무것도 하지 않는다면, 몇 년 안에 이 지역 전체에서 순록이 사라질지도 모른다"고 덧붙였다.
핀란드는 늑대를 멸종 위기종으로 분류하고 있지만 늑대로 인한 순록 피해가 늘면서 지난달 바다이야기합법 늑대를 사냥하는 법안을 추진했다. 순록 목축 지역에선 이미 특별 사냥 허가가 부여돼 목축업자들이 사냥개와 소총을 들고 늑대 사냥에 나서고 있다.
쿠얄라는 "늑대를 죽이는 게 옳지 않다고 생각하는 사람들은 여기에 와서 우리 삶을 직접 살아보고 순록을 잃을 때의 고통을 느껴봐야 한다"며 "진심으로 전쟁이 끝나길 바란다"고 말했다.
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