신평식 한교총 초대 사무총장이 최근 서울 종로구 사무실에서 8년 임기를 마치며 느낀 소회를 전하고 있다. 신석현 포토그래퍼


큰 부침을 겪었던 한국기독교총연합회를 탈퇴한 주요 교단들이 2012년 한국교회연합으로 헤쳐 모였다. 하지만 이 또한 제대로 자리를 잡지 못하다 2017년이 돼서야 한국교회총연합(한교총·대표회장 김정석 목사)이 출범할 수 있었다.
명실공히 한국교회를 대표하는 한교총이 태동한 직후부터 8년 동안 사무총장으로 실무 최전선에 섰던 신평식(64) 목사가 임기를 마치고 퇴임했다. 서울 종로구 한교총 사무실에서 최근 만 바다신2게임 난 신 목사는 “당분간 한교총 대표회장 특보로 활동할 예정”이라며 교회연합기구를 위한 헌신의 시간이 여전히 남았음을 시사했다.
한교총이 자리 잡는 데 적지 않은 역할을 한 신 목사는 “교회 연합운동은 예수를 구주로 고백하는 교회들이 복음 확산을 위해 동행하는 게 핵심”이라며 “탁월한 교단장들과 더불어 하나 돼야 한다는 공감대 속에서 일할 릴게임예시 수 있었던 게 감사하다”고 소회를 밝혔다.
한교총 출범과 동시에 뿌리내린 ‘순번제 대표회장제’가 끼친 유익이 크다는 점도 강조했다. 신 목사는 “한교총이 생기기 이전 연합기구의 혼란상을 되짚어보면 결국 선거를 둘러싼 ‘뒷말’이 항상 문제였는데 순번제 대표회장제를 채택한 한교총에선 그런 논란이 없었다”면서 “이처럼 연합운동의 지형을 바꾸고 바다이야기꽁머니 순기능을 복원한 게 한교총의 중요한 기여”라고 설명했다.
정부와 대화의 장을 넓힌 것도 신 목사 임기 중 있었던 업적이다. 그는 “누군가 역할을 하지 않으면 좋은 법과 제도는 만들어지지 않는데 교회도 침묵하면 교회를 위한 법과 제도가 만들어질 리가 없다”면서 “정부의 시간과 교회의 시간, 정부의 논리와 교회의 논리가 다르므로 대화에 어려움 바다이야기 이 생기는데 앞으로도 이런 부분을 극복해 가면서 상호 협력해야 한다”고 조언했다.
정치적 이슈에 대한 교회의 입장을 내는 게 늘 쉽지 않았다고도 했다. 신 목사는 “한교총의 성명이나 논평 모두 어느 한쪽으로 치우쳐서는 안 된다”면서 “다양한 교단의 신학적 정치적 입장에 복음 정신까지 반영하기 위해 노력했다”고 말했다.
인 10원야마토게임 터뷰 말미에 선교 150주년을 향하는 교회의 내일이 기쁨으로 가득 차길 소망했다. 신 목사는 “한국교회가 기쁨의 150주년을 맞이하길 바란다”면서 “교회뿐 아니라 국민과도 호흡할 수 있는 기념사업을 구상한다면 교회와 사회가 더욱 깊고 넓게 소통할 수 있을 것”이라고 내다봤다.
장창일 기자 jangci@kmib.co.kr
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