주말마다 야구장을 찾는 사회인 야구 동호인들 대화에서 빠지지 않는 단어가 하나 있다. 바로 '어깨'다.
"던질 때 찌릿하다", "공을 받다가 팔이 빠질 것 같다", "밤에 누우면 어깨가 아파 잠을 설친다."
A 씨(56)도 그랬다. 처음엔 단순한 근육통으로 넘겼지만, 어느 순간부터 공을 던지는 동작 자체가 두려워졌다. 이때, 의심해야 할 것이 바로 '회전근개'(回轉筋蓋)에 탈이 났느냐 하는 것. 어깨 관절을 쓸 때 역할을 하는 4개의 근육과 힘줄에 변형이나 파열이 생겼을 수 있다는 얘기다.
"야구는 어깨를 '쓰는' 운동이 아니다"
서 릴게임추천 울 부민병원 관절센터 김성준 진료부원장(정형외과)은 프로야구단 '키움히어로즈' 수석 팀닥터. 프로 선수들의 어깨를 매 시즌 가까이서 지켜보는 스포츠의학 전문가다.



키움히어로즈 수석 홈닥터 김성준 서울부민병원 부원장은 선수들의 관절 건강을 세심히 살핀다. 특히 많이 다치는 어 바다이야기사이트 깨와 팔은 그의 전문 분야다. 사진=서울 부민병원


동시에 수많은 사회인 야구 동호인의 어깨를 진료해온 임상 경험도 풍부하다. 그는 야구의 어깨 사용을 이렇게 표현했다.
"야구는 단순히 팔을 휘두르는 운동이 아닙니다. 투구 동작 하나에 어깨 관절, 회전근개, 견갑골, 팔꿈치까지 전신 온라인야마토게임 의 회전 에너지가 한꺼번에 몰리니까요. 어깨를 '갈아 넣는' 동작에 가까워요. 준비 운동과 회복이 부족하면, 어깨는 생각보다 빨리 망가집니다."
투수만 위험하다? 포수, 외야수도 안심 못 한다
회전근개 파열은 흔히 투수의 직업병처럼 알려져 있다. 하지만 실제 진료실에서 만나는 환자들은 조금 다르다. 포수는 빠른 송구를 반 바다이야기룰 복하며 어깨에 급가속과 급정지를 반복한다. 외야수는 홈 송구할 때 최대의 힘을 한 번에 쏟아붓는다. 또 내야수는 짧고 빠른 스냅 동작으로 어깨 근육 손상이 누적된다.



서울 부민병원은 키움히어로즈 대만 전지훈련에 김성준 부원장(사진 가운데)을 파견, 훈련 내내 선수들 건강을 사이다쿨바다이야기게임 보살폈다. 사진=서울 부민병원


특히 사회인 야구의 경우, 충분한 스트레칭 없이 바로 경기에 들어가는 경우가 잦다. 주말과 공휴일에만 시간을 내다보니 운동장 나갈 때 한꺼번에 몰아서 과도한 투구를 하게 된다. 게다가 40, 50대 이후엔 근력부터 유연성이 떨어지는데도 젊은 혈기로 아랑곳하지 않는다.
이런 요인들이 겹치면 어깨는 힘들다. 조금씩 부분 파열이 되다가 완전 파열로 이어지는 경우가 적지 않다. 사실 회전근개 파열은 50대 이후 가장 흔한 어깨 질환들 중의 하나다. 노화부터 퇴행성 변화, 그리고 지나친 반복 사용이 주요 원인.
골프도, 핸드볼도 마찬가지
그래서 회전근개 파열은 야구만의 질환이 아니다. 골프는 다운스윙 순간의 급격한 회전력이 문제고, 핸드볼은 반복적인 오버헤드 스로잉(overhead throwing)이 어깨에 부담을 준다. 또 테니스나 배드민턴 역시 어깨를 들어올려 내리치는 스매시 동작이 어깨에 스트레스를 누적시킨다.
공통점은 하나다. 팔을 머리 위로 들어 올린 상태에서 강한 회전과 속도를 반복한다는 것. 종목은 달라도, 어깨 속에서 일어나는 손상 메커니즘은 거의 같다는 것이다. 스포츠의학에서는 이들을 모두 '오버헤드 스포츠'로 묶어 관리한다.
이런 신호가 있다면…
회전근개 파열은 초기엔 매우 교묘하다. 다음 증상 중 하나라도 해당한다면, 이미 어깨 속에서는 변화가 시작됐을 가능성이 크다.
먼저, 팔을 들어 올릴 때 특정 각도에서만 통증을 느낀다. 공을 던질 때 힘이 빠지는 느낌이 든다. 밤에 옆으로 누우면 어깨 통증으로 잠에서 깬다. 어깨를 쓰지 않을 때도 욱신거리는 통증이 있다.
김 부원장은 특히 '야간 통증'을 중요 신호로 꼽는다. "밤에 아픈 어깨는 단순 근육통이 아닐 가능성이 높다"며 "회전근개가 스스로 회복하지 못하고 있다는 신호일 수 있다"고 했다.
회전근개 파열 진단의 표준은 MRI다. 다만, 영상만 보고 치료를 결정하는 것은 위험하다. 그는 "부분 파열인지, 완전 파열인지부터 시작해 급성 손상인지, 만성 퇴행성 파열인지 봐야 한다"면서 "그런 다음 근육 위축과 지방 변성이 동반됐는지까지 살펴야 한다"고 했다. 이 모든 요소를 종합해 환자의 나이, 운동 수준, 복귀 목표까지 고려해야 치료 방향이 정해진다.
치료? "답은 하나가 아니다"
사회인 야구 동호인들이 가장 두려워하는 질문. "수술해야 하나요?"다. 김 부원장의 답은 이렇다. "모든 회전근개 파열이 수술 대상은 아닙니다. 하지만 '버티다가 더 큰 수술로 가는 것'이 가장 안 좋은 선택일 수 있습니다."
즉, 부분 파열로 초기 단계일 땐 주사치료, 물리치료, 재활운동 중심의 보존적 치료로도 가능하다. 하지만 완전 파열 또는 기능 저하가 뚜렷한 경우엔 관절내시경을 이용한 봉합술을 고려해야 한다. 치료 시기도 중요하다. 파열을 오래 방치할수록 봉합이 어려워지고, 운동 복귀 가능성도 떨어진다.
"다시 던질 수 있을까?"
수술 못지 않게 중요한 단계가 있다. 바로 재활이다. 프로 선수나 사회인 동호인이나 원칙은 같다. 통증 조절부터 가동 범위 회복, 회전근개 근력 강화, 견갑골 안정화 등을 거쳐 단계적으로 운동 복귀하는 수순이다. 김 부원장은 "재활 없이 복귀를 서두르는 건, 같은 부상을 예약하는 것과 같다"고 했다.
야구는 평생 즐길 수 있는 스포츠다. 다만, 젊을 때 쓰던 방식 그대로 어깨를 쓰면 안 된다. 그래소 경기 전 스트레칭은 선택이 아니라 필수다. 또 통증이 있다면 '쉬는 용기'도 필요하다. 김 부원장은 "야구를 오래 즐기고 싶다면, 공보다 먼저 내 어깨의 신호를 봐야 한다"고 했다.
어깨는 한 번 망가지면, 예전으로 돌아가기 쉽지 않다. 하지만 제때 진단하고, 제대로 치료하면 다시 그 마운드, 그 외야에서 공을 던질 수 있다.
도움말: 서울 부민병원 김성준 진료부원장(정형외과)



윤성철 기자 (syoon@kormedi.com)