편집자주
<한국일보> 논설위원들이 쓰는 칼럼 '지평선'은 미처 생각지 못했던 문제의식을 던지며 뉴스의 의미를 새롭게 해석하는 코너입니다.




이재명 대통령과 다카이치 사나에 일본 총리가 14일 나라현의 대표 문화유적지인 호류지에서 열린 친교 행사에서 기념촬영을 하고 있다. 뉴시스


요즘 한일 관계가 좋다. 이재명 정부 출범 무렵 나왔던 관계 경색 우려는 지금까지 상황만 보면 기우였다. 사이다릴게임 양국 정상은 드럼을, 두 국방장관은 탁구를 함께 치며 우의를 다진다. 이런 화기애애함은 한일 관계에선 흔치 않은 장면이다. 농구 경기를 보며 핫도그를 먹은 버락 오바마-데이비드 캐머런, 청와대 잔디밭을 열두 바퀴 함께 뛴 김영삼-빌 클린턴처럼, 동맹국 사이에서나 가능했던 ‘우정의 투샷’이 한일 관계에서 연출되는 것은 어색하면서도 신선하다.
오션파라다이스게임 □ 정치지도자의 친교는 국민의 호감으로 이어진다. 그래서인지 최근 한국갤럽 설문에서 다카이치 사나에 총리 호감도는 주변 4강 정상 중 1위였다. 호감도 6~22%의 ‘도토리 키재기’지만, 일본 총리가 미국 대통령을 눌렀다는 의미는 적지 않다. 일본 내각부 설문조사에선 일본 안보에 가장 도움 될 나라(미국 제외) 1위로 한국(57.1%)이 꼽혔다. 두 나라 사이다쿨 국민 생각이 많이 바뀐 걸 알 수 있다. 이 지점에서 생각해 볼 만한 문제. 한일은 과연 동맹이 될 수 있을까?



안규백 국방부 장관과 고이즈미 신지로 일본 방위장관이 1월 30일 일본 가나가와현 요코스카시 해상자위대 총감부에서 탁구를 치고 있다. 국방부 제공
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□ 한일 관계는 과거사를 떠나 생각할 수 없다. 가해국이 여전히 저런데, 동맹은 아직 어불성설이다. 한일 관계가 다른 차원으로 진입할 수 있는가는 일본 쪽에 더 달렸다. ‘한국과 동맹을 맺어 얻을 이익’이 ‘혐한정서를 자극해 취할 이익’보다 크다고 판단될 때, 일본 지도자들은 과거사에 전향적으로 접근할 가능성이 바다이야기2 높다. 뒤집어 생각하면 한일동맹이 없었던 이유는 ‘굳이 동맹을 맺을 필요가 없었기 때문’이다. 미국이 있었으니까.
□ 근데 상황이 좀 바뀌었다. 중국이 일본을 때리는데, 미국은 무관심하다. 미국 대통령은 한일을 ‘머니 머신’ 취급한다. 동맹 여부는 국민 감정에 달렸을 것 같지만, 실제 역사에선 외부 변수에 많이 좌우됐다. 70년간 세 차례 전쟁을 치른 불구대천의 프랑스·독일이 나토 동맹에 함께 들어간 건 가공할 소련의 위협 때문이었다. G2가 계속 이웃을 하대하고 착취한다면, 미국이 전만큼 미덥지 않다면, 동맹에 대한 생각도 바뀔 수 있다. 관계 격상 얘기가 나오는 시점은 생각보다 더 빠를 지도 모르겠다.
이영창 논설위원 anti092@hankookilbo.com