보청기만으로 회복이 어려운 감각신경성 난청 환자는 인공와우 수술을 고려해야 한다. / 코클리어




사람들이 하는 말이 잘 들리지 않아 주변인들에게 되묻는다. 귀에서 매미 우는 소리가 나고 말소리가 왜곡돼 들린다. 소리가 멀리서 오는 것처럼 느껴지며 소리의 방향을 찾기가 어렵다. 최근 이런 일을 겪었다면, 난청을 의심해볼 필요가 있다.


난청은 소리나 말을 듣는 능력에 문제가 생겨 소리를 잘 인식하지 못하는 증상이다. 전 세계 난청 환자는 5억 명에 황금성게임다운로드 달하며, 국내 환자 수도 증가세에 있다. 대한이과학회는 난청 인구가 2026년 300만 명, 2050년에는 최대 700만 명에 이를 것으로 추산한다.
난청은 크게 전음성 난청과 감각신경성 난청으로 나뉜다. 전음성 난청은 소리가 귓바퀴에서 고막을 거쳐 달팽이관 속으로 전달되는 과정에서 문제가 생기는 것이고, 감각신경성 난청은 달팽이관이나 청 야마토릴게임 신경이 손상돼 발생한다. 전음성 난청은 수술을 통해 대부분 회복이 가능하나 유전·노화·메니에르병·장기간 소음 노출 등으로 생기는 감각신경성 난청은 치료로 청력을 회복하기 어려운 경우가 많다.
이 같은 청력 손실은 단순히 소리가 작게 들리는 데에서 그치지 않는다. 말소리를 구분할 수 없어 의사소통에 문제가 생기고, 언어능력에도 영향을 준다. 야마토게임 증상 정도에 따라 이명·어지러움·귀 통증을 동반하기도 한다. 존스홉킨스 대학 연구결과에 따르면 고심도 난청의 경우 치매 발병률이 최대 5배까지 높아진다. 한양대병원 연구에 따르면, 고도 난청 환자 중 인공와우를 착용한 경우 치매 발생 양상이 정상 청력군과 유사했으며, 보청기 착용군이나 치료를 받지 않은 환자군 대비 인지 기능 유지에 긍정적인 영향을 보인 릴게임가입머니 것으로 보고됐다. 난청이 의심될 경우 빠른 진단과 치료가 필요한 이유다.
달팽이관 내에서 소리를 전기 신호로 변환하는 유모세포가 손상되지 않았다면 보청기만으로 소리를 들을 수 있다. 하지만 보청기만으로 회복이 어려운 경우 인공와우 수술을 고려해야 한다. 인공와우는 인공적으로 만든 달팽이관으로, 소리를 전기 신호로 바꿔 청신경과 뇌를 자극해 골드몽 소리를 듣게 해 준다.



인공와우로 소리를 듣는 과정. /코클리어




인공와우는 달팽이관에 이식하는 임플란트와 자석의 힘으로 외부에 부착되는 어음처리기로 구성된다. 매일 착용하고 생활하는 만큼, 우수한 소리 인식 성능은 물론 작은 크기, 제습·방진·방수 기능도 갖춰야 한다.


청각 솔루션 전문기업 코클리어의 대표 일체형 어음처리기 ‘칸소’는 출시 당시 소리 방향성을 위해 일체형 최초로 두 개 마이크를 적용한 제품이다. 최근 출시된 ‘칸소3’은 사용자 주변의 소리 인식 및 분류 성능이 기존보다 11% 높아졌고, 소음 환경에서의 소리 인식 및 분류 성능은 8% 향상돼 어떤 환경에서든 또렷한 소리를 들을 수 있다. 특히 전방 집중모드 기능이 강화돼 시끄러운 장소에서도 앞 사람의 말소리에 집중할 수 있다.
블루투스 LE 오디오 기술로 스마트폰 같은 모바일 기기와 무선연동이 가능하고, 무선 이어폰을 사용하듯 소리를 들을 수 있다는 것도 장점이다. 곧 시행 예정인 오라캐스트 기능을 활용하면 영화관이나 공항 등 공공장소에서 나오는 방송도 어음처리기로 바로 들을 수 있다.
이외에도 제습과 충전이 동시에 가능한 올인원 충전기, 충전 후 18시간 사용 가능한 내장 배터리, 생활방수 및 방진 IP68 등급, 스마트 앱으로 어음처리기 설정 조정 등 실생활에 필요한 기능을 갖추고 있다.
고심도 난청 환자가 수술을 통해 인공와우를 이식받으면 전반적인 삶의 질 개선을 기대할 수 있는 만큼, 본인 또는 부모, 자녀에게 난청이 있다면 적극적으로 치료에 임해야 한다. 난청은 서서히 악화되므로 증상을 느낀다면 이비인후과 전문의를 통해 정밀 검사를 받아 보는 것이 좋다.
한편, 코클리어는 45년 동안 60만 개 이상의 인공와우를 이식했으며 관련 전문가들과 임상·연구 지원 네트워크를 구축하고 있다.