“고환율의 본질은 달러 부족이 아니라 ‘수요 구조’ 문제입니다. 국내 외환시장에 쏠린 달러 수요 물길을 해외로 돌리는 구조 개혁이 시급합니다.”

지난달 우리나라 수출이 사상 처음 600억달러를 넘으며 역대 최대 실적을 기록했다. 경상수지 흑자도 지난해 1~11월 기준 1018억2000만달러(약 149조원)로 사상 최대를 달성했다. 코스피는 5000을 넘으며 장밋빛 전망을 그리고 있다. 하지만 원·달러 환율은 1400원대 후반에 머무르고 있다. 환율이 치솟아 수입 물가가 오르면 결국 서민들의 실질 소득은 줄어들고 내수가 위축되는 등 민생경제에 영향을 미친다.
골드몽 기획재정부 차관 출신 경제 전문가이자 더불어민주당 정책위원회 상임부의장인 안도걸 의원은 ‘주식시장 호황과 외환시장 불안’이라는 고장난 메커니즘을 고치기 위한 대책이 필요하다고 강조했다.
안 의원은 지난 4일 서울 여의도 국회 의원회관에서 쿠키뉴스와 만나 “지금의 고환율은 IMF 시절처럼 달러가 없어서 생기는 위기가 아니다”라며 “ 온라인골드몽 공급보다 해외 투자 수요가 더 크게 늘어나는 ‘구조적 불균형’이 본질”이라고 진단했다.
안 의원에 따르면 지난해 경상수지 흑자와 외국인 투자로 인한 달러 공급은 1913억9000만달러로, 전년 대비 약 572억달러 상승했다. 반면 해외 투자를 위한 달러 수요는 약 648억달러로 공급보다 크게 증가했다.
그는 “개인 투자자 바다이야기릴게임2 (서학개미), 국민연금 등 기관, 정부의 대미 전략 투자 등으로 모든 경제 주체가 해외로 눈을 돌리고 있다”며 “달러 공급이 계속 늘어나고 있음에도 환율이 떨어지지 않는 것은 나가는 돈의 폭이 훨씬 더 크기 때문”이라고 설명했다. 아울러 정부의 2000억달러 규모 대미 전략 투자가 향후 10년간 연간 200억 달러씩 집행돼야 하는 상황에, 시장에서는 ‘달러 바다이야기게임 강세’에 대한 기대 심리가 들어섰다는 평가다.안 의원은 외환시장 ‘큰 손’인 국민연금의 체질 개선을 해결책으로 내세웠다. 국민연금이 국내 현물 시장에서 달러를 조달하면 환율 상승을 부추기는 요인이 돼, 해외에서 달러를 조달할 수 있도록 국내 시장과 거리를 둘 필요가 있다는 설명이다.
안 의원은 “국민연금이 국내 시장에서 달러를 흡수하면 바다이야기오락실 환율이 오르고, 이는 연기금의 투자 비용 상승으로 이어진다”며 “싱가포르 테마섹(Temasek) 같은 해외 국부펀드나 ‘통화 스왑’을 할 수 있도록 길을 열어줘야 한다”고 강조했다.



그래픽=한지영 디자이너



국민연금이 해외 현지에서 직접 외화 채권을 발행하는 방안도 제시했다. 그는 “중장기적으로 국민연금 외화조달 다변화 제도 개선에 본격 착수해야 한다”며 “향후 10년 동안 국민연금 해외투자 규모는 연평균 428억달러(60조원) 수준까지 확대될 것으로 예상된다”고 밝혔다. 이어 “늘어나는 외화 수요 일부를 해외에서 직접 조달할 수 있도록 해외채권 발행 허용 등도 현실적으로 검토해야 한다”고 설명했다.

이를 위해 안 의원은 국민연금의 외화 채권 발행 근거 등을 담은 국민연금법 개정안을 발의한다는 계획이다. 안 의원은 “개정안은 단순한 채권 발행 근거 마련을 포함해 다양한 방법으로 해외에서 달러를 조달할 수 있는 길을 열어놓기 위한 장치”라며 “기금 고갈 시기를 늦추고 연금 재정을 튼튼하게 하는 중장기적 대비책이기도 하다”고 덧붙였다.
해외 투자 자금의 국내 복귀를 유도하기 위한 세제 지원책에 대해서도 상세히 설명했다. 특히 ‘부자 감세’ 문제 제기 가능성에는 단호하게 선을 그었다. 그는 “해외투자가 보편화됐기 때문에 국내 주식시장으로 복귀하는 해외 투자자금에 대한 세제 지원이 부자에만 집중되지는 않을 것”이라며 “2024년 기준 해외 주식 양도세를 내는 52만명 중 상당수는 이제 막 사회생활을 시작한 젊은 층이다. 이들을 고자산가로만 보기는 어렵다”고 말했다.
안 의원은 환율 안정의 핵심은 신뢰라고 설명했다. 특히 그는 “정부가 시장의 신뢰를 얻는 것이 중요하다”며 “정부가 미국, 일본 등 주요국과의 외환 정책 공조해야 한다”고 언급했다. 특히 “원화가 과소평가되어 있다는 메시지를 지속적으로 발신하며 한다”고 제언했다. 환율 불안 해소는 미국이 원화와 달러 관계의 안정에 대한 의지를 밝혀주는 게 중요하다는 설명이다. 아울러 원화와 일본 엔화의 동조화 경향이 있어 외환 정책 공조나 안정화 분위기를 함께 형성하는 전략이 필요하다고 분석했다.
안 의원은 정치적 지향점을 묻는 쿠키뉴스의 질문에는 “민생을 해결하는 문제 해결사”라는 답을 내놓았다. 그는 “정치인은 새로운 길을 열고 새로운 대안을 제시하는 일을 할 수 있다”며 “기득권과 관성에 묶인 제도와 이해관계를 입법을 통해 풀어내고, 전체 파이를 키워 모두가 좋을 수 있는 방향을 제시하는 것이 제가 생각하는 정치”라고 전했다.
그러면서 “국민의 소득과 일자리를 늘리는 ‘내실 있는 성장’을 위해 현장의 목소리를 경청하고 이를 법과 예산으로 구현하는 ‘정책통’ 정치인으로서 최선을 다하겠다”고 소신을 밝혔다.




김건주 기자 gun@kukinews.com