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정소연의 즐거운 건강














명절에 가족이 모이면 늘 빠지지 않는 인사가 있다. “요즘 잘 지내? 어디 아픈 데는 없지?” 하지만 대부분의 대답은 “피곤해서 그렇지, 두루 괜찮아, 아직 건강해”로 끝난다. 암은 그러나 특별한 증상이 나타날 때엔 이미 진행된 경 모바일야마토 우가 많다. 증상이 없더라도 나이와 위험도에 맞춰 ‘선제적으로 찾아야 할, 즉 조기진단해야 할 병’이라고 말한다.

지난달 말 발표된 보건복지부와 중앙암등록본부의 2023년 국가암등록통계에 따르면 2023년 우리나라 신규 암 환자 수는 28만여 명(남 15만 명, 여 13만7000여 명)으로 전년 대비 7296명(2.5 골드몽 %) 증가했다. 암 통계가 처음 집계된 1999년 10만1854명에 비해 2.8배 증가했다. 이는 우리나라 국민이 평생 암을 진단받을 확률이 남자 약 2명 중 1명 (44.6%), 여자 약 3명 중 1명 (38.2%)에 달한다는 추정이다. 암이 더는 ‘드문 병’이 아니라, 누구에게나 올 수 있는 매우 흔한 질환이 되었다는 의미다.
202 오리지널골드몽 3년 남녀 전체에서 가장 많이 발생한 암은 갑상선암으로 집계되었고, 이어서 폐암·대장암·유방암·위암·전립선암·간암 순이었다. 남성의 경우 고령화 여파로 전립선암이 남성 암 1위로 나타났다. 또한 전체 암 환자 중 절반 이상이 65세 이상에서 발생하고 있다. 나이가 들수록 더 적극적인 관리가 필요한 이유다.


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암은 연령대에 따라 호발하는 암의 종류가 조금씩 다르다. 소아·청소년기에는 백 골드몽릴게임 혈병이나 뇌종양 같은 희귀암이 상대적으로 더 눈에 띄고, 20~30대에는 갑상선암이 호발하는 것으로 확인되었다. 40~60대 여성에서는 유방암이, 그 이후 연령에서는 폐암(70대)·대장암(80대) 비교적 많이 발견된다. 남성의 경우 50대는 대장암, 60·70대는 전립선암이 많은 것으로 나타났다. 연령대마다 ‘꼭 챙기고, 확인해야 할 암’의 얼굴이 조금씩 바뀌는 것이다.

이 변화에 맞춰 가장 확실한 대응이 바로 정기 검진이다. 위암과 대장암·유방암·자궁경부암·간암 등은 국가검진을 통해 조기 발견이 가능하다. 조기에 발견된 암은 치료 성적이 눈에 띄게 좋다. 실제로 암이 장기에 국한된 단계에서 발견되면 5년 생존율이 90%를 훌쩍 넘는 경우가 많지만, 다른 장기로 전이된 뒤에 발견되면 생존율은 급격히 떨어진다. 같은 암이라도 언제 발견되느냐에 따라 전혀 다른 병이 되는 셈이다.
그런데 현실에서는 “바빠서” “증상이 없어서” “괜히 검사했다가 알게 될까 봐” “조직 검사하면 퍼진다(이는 전혀 사실무근이다)는데 긁어 부스럼을 만들까 봐”라는 이유로 검진을 미루는 경우가 적지 않다. 특히 고령의 부모 세대에서는 “이 나이에 뭘 또 검사하냐”는 말이 쉽게 나온다. 하지만 요즘은 70~80대에도 충분히 치료를 통해 삶의 질을 유지할 수 있는 경우가 많다. 반대로, ‘나이가 많으니까’라는 이유로 검진을 건너뛰다 치료 시기를 놓치는 것이 더 큰 문제가 된다.
전립선암의 경우 조기 검진으로 사망을 줄일 수 있다는 증거가 아직 확립되어 있지 않아 국가검진 프로그램에 포함되어 있지는 않으나 50세 이상의 남성은 매년 혈액검사를 통한 전립선특이항원(PSA) 측정 검사와 직장수지검사를 받을 것을 권고하고 있다. 조기에는 증상이 없는 경우가 많지만, 진행되는 경우 배뇨 곤란(소변이 잘 나오지 않음), 빈뇨(소변 횟수가 잦음), 잔뇨감(배뇨 후에도 소변이 남은 듯한 느낌이 나는 것), 야간 다뇨, 요의 절박(화장실에 가고 싶다고 느낀 후부터 화장실에 갈 때까지 소변을 참지 못하는 상태), 하복부 불쾌감 등이 있을 수 있기 때문에 관련 증상에 대해서도 숙지해두는 것이 좋다.
이번 설에 가족이 한자리에 모인다면, 안부 인사에 한마디만 더 얹어보자. “올해 위내시경은 하셨어?” “대장내시경은 언제 했지?” “유방촬영이나 전립선 검사는 챙기고 계세요?” 이런 질문은 잔소리처럼 들릴 수도 있지만 사실은 가장 현실적이고 가장 따뜻한 관심이다. 부모님뿐 아니라 40~50대 형제자매, 배우자에게도 해당하는 이야기다. 암은 특정 누군가의 일이 아니라, 우리 가족 모두의 이야기이기 때문이다.
또 하나 기억해야 할 점은, 우리나라의 암 치료 성적이 좋다는 사실이다. 위암·대장암·유방암의 경우 다소 암 발생이 많으나 생존율은 비교가능 한 185개국 중 1위로 가장 높다. 이는 조기 검진과 치료 수준이 그만큼 좋아졌다는 뜻이기도 하다. 다시 말해, 제때 발견하면 충분히 이겨낼 수 있는 암이 점점 늘어나고 있다는 의미다. 문제는 ‘알면서도 미루는 것’이다.














정소연 국립암센터 유방암외과 전문의. 국립암센터 유방암외과 전문의로 유방암 환자 수술 및 치료에 15년 이상의 임상경력을 가지고 있다. 국립암센터 암생존자통합지지실장을 거쳐 현재 암진료향상연구과장을 맡고 있다.